Virus Ternyata Sudah Ada Sejak Zaman Dahulu

Kalau mendengar kata virus, biasanya kita langsung teringat pada berbagai penyakit yang ada di zaman sekarang. Padahal, virus ternyata sudah ada dan menyebabkan penyakit pada manusia sejak ribuan tahun yang lalu, bahkan sejak zaman peradaban kuno.

Salah satu buktinya ditemukan pada beberapa mumi dari Mesir Kuno. Para ilmuwan menemukan jejak DNA atau RNA dari beberapa jenis virus pada spesimen mumi. Virus yang ditemukan antara lain virus polio, influenza, hepatitis, dan cacar.

Hal yang cukup menarik juga ditemukan pada beberapa mumi. Penelitian terhadap mumi Firaun Siptah dan Khnumu-Nekht menunjukkan bahwa keduanya diduga pernah mengalami polio ketika masih hidup. Selain itu, pada mumi Firaun Ramses V ditemukan lesi pada kulit yang berkaitan dengan penyakit cacar. Cacar sendiri disebabkan oleh virus dari kelompok orthopoxvirus.

Ternyata, penyakit cacar juga pernah ditemukan dalam sejarah beberapa peradaban lainnya. Berdasarkan kajian arkeologi, penyakit ini pernah menyerang masyarakat di berbagai wilayah, seperti peradaban Het, Athena, Tiongkok, Semenanjung Korea, dan Jepang pada masa yang berbeda-beda.

Dari fakta tersebut, kita bisa melihat bahwa penyakit akibat virus bukanlah sesuatu yang baru. Manusia sudah mengalaminya sejak ribuan tahun lalu, meskipun pada saat itu mereka belum mengetahui penyebab penyakit tersebut seperti yang kita pahami sekarang.

Yang tidak kalah menarik, istilah “virus” sendiri baru dikenal pada abad ke-19. Jadi, meskipun penyakit akibat virus sudah ada sejak zaman dahulu, pemahaman manusia tentang virus baru berkembang jauh setelahnya.

Sejarah ini menunjukkan bahwa mempelajari virus bukan hanya tentang penyakit yang kita temui sekarang. Dari peninggalan seperti mumi, para ilmuwan juga bisa mendapatkan petunjuk tentang bagaimana penyakit telah memengaruhi kehidupan manusia sejak masa lalu.